20世纪50年代美国生理学家卡波维奇（Karpovich）首先提出了运动处方的概念；1969年，世界卫生组织开始使用这一专业术语，从而使得“运动处方”这一概念在国际上得到广泛认可。 近年来，世界各国特别是发达国家对运动处方进行了大量的研究和实践，取得了巨大的成就。运动处方已经发展到了包括心肺耐力运动处方、力量练习运动处方、柔韧性练习运动处方、以及不同年龄段的运动处方；对于慢性疾病运动处方的研究也取得了很大的进展，形成了高血压运动处方、糖尿病运动处方、血脂异常者运动处方、肥胖症运动处方、慢性阻塞性肺病运动处方等等。运动处方也为大量的健身人群及慢性病患者的康复提供了有力的支持，使其能够有效的避免运动风险，获取最大的健康益处。 随着社会经济的发展、 人民生活方式的改变、生活水平的提高、人口老龄化的进一步加剧，高血压、糖尿病、心血管疾病等慢性病成为影响我国人群健康的主要危害。大学生正处在生活方式构建的关键阶段，普及科学运动知识、指导合理运动技能，有助于大学生形成健康的生活方式。